Amigo desde hace más de 50 años junto con su esposa Colette, historiador, coleccionista de libros, en su día lord Alcalde de Canterbury, ciudad donde reside, conocí a Peter Wales en 1964, cuando estudiaba Historia y Teología en el Trinity College de Cambridge. Jubilado ya como profesor, lleva unos años tratando de poner orden en sus papeles y donar poco a poco sus más de cien mil volúmenes a entidades como Oxfam y otras obras sociales.

Entre las cartas que va clasificando ha encontrado algunas escritas por mí en la etapa universitaria, y me las envía por correo semana a semana como recuerdo de aquellos días pasados que tanto significaron para nosotros. Una de ellas, datada ‘Downing College, Octubre de 1966’, ha removido el fondo de mi alma, y me ha hecho reflexionar profundamente sobre mi propia vivencia cristiana. El trasfondo de la carta requiere un poco de historia.

Ostentaba a la sazón el cargo de Secretario de Oración de la Christian Union, una agrupación que contaba con más de mil estudiantes en aquel tiempo. Había devorado libros sobre la oración, las misiones y el discipulado, y era conocido como un ferviente y entregado evangelista personal, para perplejidad de propios y extraños. En el verano de 1966, pasado en Andalucía bajo los auspicios de Operación Movilización, había adquirido una convicción de que la obra en Cambridge iba a ser poderosamente impactada por el testimonio estudiantil. De ahí el arranque de mi carta, dirigida a quienes nos apoyaban en oración:

Querido compañero de oración:

He aquí que yo hago cosa nueva; pronto saldrá a luz; ¿no la conoceréis? Otra vez abrirá camino en el desierto, y ríos en la soledad (Is. 43:19).

Es con un sentido de expectación que escribo esta carta de oración. Muchos de nosotros estamos convencidos de que el Señor va a bendecir abundantemente su obra en Cambridge durante este trimestre, y nos está dando carga para esperar grandes cosas. El año pasado vimos evidencia en algunos colleges de que el Señor está comenzando a obrar de una manera nueva, mientras continúa atrayendo a los hombres hacia Él semana tras semana. Incluso durante los días agitados de los exámenes y después, los colleges que habían visto muy poco fruto durante todo el año se estaban regocijando por uno o dos que habían creído en el Señor Jesucristo. Y creemos que esto es sólo el comienzo de una poderosa obra que Dios anhela llevar a cabo en nuestro medio.

Los sentimientos expresados en aquella carta no fueron fruto del delirio o la exageración. En la entrada no. 11 de este blog relaté cómo el sermón predicado por el Rev. David Sheppard causó impacto en muchos estudiantes: unos 70 expresaron el deseo de recibir a Cristo, muchos de ellos de mi propio Downing College, y a lo largo del curso académico muchos más se convirtieron a Cristo.

La carta enviada por mi amigo Peter, largamente olvidada, me ha parado en seco. Lo que allí se contó es verídico, pero hoy no emplearía el mismo lenguaje, ni mi celo evangelístico se ha mantenido en el mismo nivel. El contenido de la carta me ha interrogado, y me ha hecho preguntarme por qué no se sostuvo de la misma manera aquella etapa de la fe.