Si el libro de Rut brilla como una joya exquisita incrustada en la corona de las grandes narraciones de la Biblia, la historia de David alcanza una cima difícilmente superada en la literatura antigua, como ha destacado el hebraísta Robert Alter en The David Story, una vida jalonada de triunfos y derrotas, amores y desengaños, aciertos y errores, como si en su sola vida se compendiaran todas las posibles experiencias del ser humano en el mundo.

He tenido ocasión de referirme en no pocos de mis escritos a la figura de David, en primer lugar por su importancia en la historia de la Salvación. Jesús era conocido por sus contemporáneos como «Hijo de David», y Juan oyó estas palabras de boca del Señor en Patmos: «Yo Jesús he enviado a mi ángel para daros testimonio de estas cosas en las iglesias. Yo soy la raíz y el linaje de David, la estrella resplandeciente de la mañana» (Apocalipsis 22:16), y David es presentado en las Escrituras como prototipo del Rey de reyes, Jesús.

En segundo lugar, la figura de David me ha fascinado por el trato poco caritativo que muchos han dispensado hacia su persona. David fue un hombre sometido a un escrutinio sin precedentes, tanto en su tiempo como en la posteridad, una figura contradictoria y paradójica desde sus orígenes. Tan atractivo y admirado era el joven David que las mujeres de Israel coreaban su nombre en las canciones populares del país; tan odiado era por el paranoico rey Saúl que se vio obligado a salir del país y vivir como un fugitivo. Autor de salmos leídos y cantados en todo el mundo a lo largo de tres mil años, pastor hombre valiente y rey, el «dulce cantor de Israel» (2 Samuel 23:1) ha ocupado un lugar de privilegio en el corazón de los creyentes de todo tiempo y lugar.

Al mismo tiempo, el David que aparece en las páginas del Antiguo Testamento ha sido enjuiciado con dureza por muchos críticos, que han visto en él un hombre ladino, mezquino, inmoral y mendaz. Los autores sagrados, en cambio, le presentan como un hombre íntegro, un hombre «conforme al corazón de Dios» que «sirvió a su propia generación según la voluntad de Dios» (Hechos 13:22,36). La razón no es difícil de encontrar.

En su apasionada vida David tuvo al menos ocho esposas, además de un número desconocido de concubinas que le dieron hijos e hijas. Entre ellas destacan Abigail, su segunda mujer, la bella esposa del perverso e insensato Nabal, y Betsabé, a quien llamó a su alcoba mientras su marido Urías estaba en el frente, el episodio más calamitoso que protagonizó el rey David, con consecuencias incalculables para su historia.

En medio de sus grandes éxitos y rodeado del fervor popular, David era un hombre solitario que vivió intensamente el rechazo y la incomprensión. Conocemos este aspecto a través de los muchos salmos en los que dio cuenta del estado de su conciencia y de su corazón. En estos salmos la experiencia de David coincide con la de Cristo, y muchos de ellos son citados en el Nuevo Testamento en relación con la experiencia del Señor.

¿Cómo se explica esta paradoja? Para entenderla nos acercaremos a continuación a los amores de David con Abigail y Betsabé.