La expresión se refiere al descubrimiento personal por parte de Lutero de que la salvación era un asunto que no dependía de las obras o los méritos humanos sino de la fe en Cristo. Su Sola fide fue rechazado con contundencia por el Concilio de Trento, y ahí están las anatemas, persecuciones, hogueras e incluso guerras, que dividieron Europa tras la Reforma y la Contrarreforma.

Ahora bien, un eslogan como Sola fide —y otras expresiones emblemáticas de la Reforma como Sola Scriptura (solo por la Escritura) y Sola Gratia (solo por gracia)— son susceptibles de convertirse en armas arrojadizas del debate teológico que generan más calor que luz, y nuestro interés no es reavivar polémicas de antaño sino reflexionar sobre la naturaleza de la fe y su relación con el evangelio de Cristo. Nuestro punto de referencia no es la figura de Martín Lutero, sino el testimonio de la Escritura, que registra la lucha análoga que transformó al fariseo Saulo de Tarso en el apóstol Pablo, y que tantas dificultades le acarreó:

«Si alguno piensa que tiene de qué confiar en la carne [es decir, en los méritos humanos], yo más: circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto a celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible. Pero cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe; a fin de conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte, si en alguna manera llegase a la resurrección de entre los muertos» (Filipenses 3:4-10).

¿En qué consistía la fe que transformó a Pablo? No se trataba de una suerte de místico don que le fue concedido, sino del «conocimiento de Cristo Jesús», el Señor resucitado que le encontró en el camino de Damasco y le abrió la mente para comprender las Escrituras, como les sucedió a los peregrinos de Emaús, y puede suceder a cualquiera de nosotros hoy.

Nuestro punto de referencia no es la figura de Martín Lutero, pero reconocemos la valía del reformador en una época clave de la Historia. El historiador carmelita Teófanes Egido López, sin ir más lejos, amigo entrañable fallecido el 17 de julio de 2024, realizó la primera traducción al castellano de las obras de Lutero, publicada en Salamanca en 1977. La aparición del libro causó revuelo.

«¿Qué significa Lutero para ti?» —le pregunté hace unos años en el monasterio de San Benito, en Valladolid, donde residía—. «Conocí a Cristo por Lutero» —me contestó solemnemente—, y le entendí perfectamente. Recuerdo sus palabras como si fuesen de ayer, y no olvidaré a un hombre íntegro cuya amistad me hizo mucho bien.