Este conocido dictum de Pablo (1 Co. 11:7), polémico como todo lo que el apóstol escribió acerca de las mujeres en la iglesia y en el hogar, tiene su reflejo en el elogio de la mujer virtuosa que corona los Proverbios de Salomón:

Fuerza y honor son su vestidura;
Y se ríe de lo por venir.
Abre su boca con sabiduría,
Y la ley de clemencia está en su lengua.
(Proverbios 31:25-26).

El sabio rey se refiere a la esposa que da a su marido «bien y no mal / todos los días de su vida», pero el encomio de Pablo –gran observador de la naturaleza humana no menos que Salomón–, es genérico, y cualquier observador medianamente objetivo le dará la razón.

Durante los largos meses que han transcurrido desde que fue detectado su tumor, he podido constatar con meridiana claridad la valía de una «mujer virtuosa» (v.10) que «ciñe de fuerza sus lomos / y esfuerza sus brazos» (v.17), aunque sea en sentido figurado en momentos de postración. Ni una queja he escuchado, ni ha dejado traslucir temor alguno, sino una serena aceptación de lo que depare el futuro.

La enfermedad de Verna reunió en torno suyo a nuestros cuatro hijos, tanto londinenses como vallisoletanos, que la acompañamos sentados frente a la consulta de oncología en el Hospital Río Hortega, la vimos con el aliento contenido ser llevada en camilla hacia el quirófano, y hemos velado por su bienestar, cada uno por su lado, durante su proceso de quimio y radio en los meses siguientes.

En el plano doméstico he podido apreciar la enorme tarea que supone el día a día de una mujer, de todas las mujeres, en su cuidado de la casa, en la compra, en la cocina, al margen de un empleo o actividad profesional, cosas que se dan por hechas, y que por rutinarias no son valoradas en su justa medida. Nunca he sido proclive a elogiar a mi esposa desde el púlpito o por escrito, pero la situación lo requiere, y ahí va mi reconocimiento y gratitud.

José Martínez Ruiz (Azorín), agudo observador de la psicología hispana, escribió páginas luminosas a propósito de la obra de Miguel de Cervantes (1948). Constata la simpatía y respeto que el gran autor del Quijote respira hacia las figuras femeninas, y asevera:

En España, la mujer tiene más valor que el hombre; la preponderancia de la mujer se inicia en el siglo XVI, cuando se produce el cambio de una actividad en otra; de la actividad política a la actividad literaria. En España, la opinión de la mujer es decisiva; ténganlo en cuenta los escritores.

Un ejemplo preclaro de este cambio de actividad lo tenemos en otra gran figura de las letras españolas, Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada, Santa Teresa de Jesús (1515-1582). Infatigable luchadora por los derechos de la mujer, Teresa bregó contra viento y marea frente a la intolerancia religiosa de su época. Se peleó, incluso, con las enseñanzas de S. Pablo, y de ella hablaremos en la próxima entrega.