Con este apotegma Stefan Zweig quiso poner de manifiesto que la negra sombra del nazismo que tantos estragos ocasionó en Europa y en el mundo, era reconocible en toda su crudeza diabólica gracias a la luz de la libertad que la había precedido.

Tomaremos prestada su ingeniosa observación para afirmar que las historias bíblicas, algunas de ellas violentas y vengativas, que aparecen como prefiguraciones en las páginas del Antiguo Testamento, son entendibles como tales por la luz de Cristo, «aquella luz verdadera, que alumbra a todo hombre, (que) venía a este mundo» (Jn. 1:9).

El autor de Hebreos emplea la misma metáfora para explicar que la ley, «teniendo la sombra de los bienes venideros, no la imagen misma de las cosas, nunca puede, por los mismos sacrificios que se ofrecen continuamente cada año, hacer perfectos a los que se acercan» (He. 10:1). El autor de la Epístola se refería a los sacrificios ordenados por la ley judía, que habían sido cumplidos por el sacrificio perfecto de Cristo, hecho una vez para siempre (10:10).

La metáfora es significativa. El sentido pleno de aquellos sacrificios, ofrendas y holocaustos ha sido desvelado por el sacrificio de Cristo (10:10), y por este motivo sus provisiones son útiles para ilustrar aspectos de la muerte del Hijo de Dios en la cruz. Son útiles, como la flor que precede a la aparición de la fruta, pero a partir de Cristo, han dejado de tener vigencia espiritual.

Pablo emplea un lenguaje parecido para denunciar la caducidad de cualquier extremo supersticioso o legalista que pretende suplantar a Cristo: «Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, luna nueva o días de reposo, todo lo cual es sombra de lo que ha de venir; pero el cuerpo es de Cristo» (Colosenses 2:16-17).

Del mismo modo, las historias del Antiguo Testamento ilustran aspectos de la persona y obra de Cristo que podrían pasar desapercibidas. El primer rey que aparece en escena, aparentemente insignificante, resultará ser de una importancia trascendental. Se trata de la figura del «sacerdote del Dios Altísimo» Melquisedec, «cuyo nombre significa primeramente Rey de justicia, y también Rey de Salem, esto es, Rey de paz» (He. 7:1-2).

La grandeza de Melquisedec contrasta vivamente con el materialismo de los reyezuelos paganos que abundaban a la sazón (Gn. 12:17-24). Tan importante es la aparición de Melquisedec en la Historia que el anónimo autor de Hebreos le dedica un capítulo entero (He. 7) y afirma que sin el precedente histórico de aquel sacerdote y rey, el ministerio de Cristo habría quedado invalidado a los ojos de la ley judía (He. 7:11-14).

Tan taxativa afirmación requiere nuestra atención. Melquisedec, un personaje misterioso que se desmarca de todos los demás reyes de la antigüedad, no solo anulará, de facto, el sistema sacerdotal de Israel, sino que desvelará el significado profundo de la muerte de Cristo, y las claves de nuestra salvación.