Los amores de verano suelen ser efímeros, según se dice, pasiones propias de una época de relajación alejada de los afanes de la vida. También pueden ser duraderos, cómo no, y ̶ no se asusten ̶ de ellos hablaremos a continuación.

He contado en algún lugar cómo mis pasos se dirigieron hacia España desde el Preston Grammar School donde opté por estudiar francés, latín y español, al no sentir afinidad alguna con la física, la química o las matemáticas. Para prepararme para la universidad me fui primero a La Force, cerca de Bergerac en el hermoso valle de la Dordogne en el suroeste de Francia, donde trabajé durante tres meses en un centro para niños discapacitados, que ocupaba una hermosa residencia tipo château.

El director era un hombre bastante altivo, pero su esposa danesa, una dama encantadora, me trató con amabilidad y comprensión a pesar de mi inexperiencia y bisoñez. Los Fruhinsolz tenían una hija, Geneviève, una chica rubia muy atractiva de la que me enamoré, naturalmente, aunque su padre le prohibió salir a pasear conmigo, ya que tenía aspiraciones más elevadas para ella, y allí quedó el asunto.

El único otro ‘breve encuentro’ con el romance ocurrió cuando una chica del pueblo que había visitado el Asilo me pidió que la acompañara a su casa porque se hacía tarde. Mientras caminábamos por el sendero que cruzaba el campo adyacente bajo la luz de la luna, se quedó callada y le pregunté si estaba bien. Se detuvo y, tras una larga pausa, dijo: «Je t´aime, c´est tout». Salí corriendo y, para mi vergüenza (así lo veo ahora), la dejé con su bicicleta en el campo.

Otro encuentro, más trascendental, ocurrió cuando traté de explicar el amor de Cristo, con mis dieciocho años recién cumplidos, a un joven de unos 12 ó 13 años, enclenque y tartamudo, con quien sentía afinidad. Escuchó, absorto, y me dijo, al terminar, con los ojos llenos de asombro: «¡M-m-m-Monsieur! ¡Ça brûle dans mon cœur!» No recuerdo su nombre, ni sé lo que habrá sido de él, pero sus palabras me recordaron el testimonio de John Wesley, uno de los intelectos más poderosos de la historia cristiana, que relató cómo ardía su corazón dentro de sí cuando entendió por primera vez el evangelio.

Los amores de verano pueden ser duraderos, hemos dicho, y es así: conocí a Verna en un mes de agosto en Sevilla en 1968 y, cuatro hijos y siete nietos después, esperamos celebrar en breve nuestro 52 aniversario de boda en Asturias.